미국에서 가동 중인 석탄

미국에서 가동 중인 석탄 미국에서 가동 중인 석탄화력발전소. AP=연합뉴스 인공지능(AI)이 사양길을 걷던 석탄 산업의 구세주 역할을 하고 있다. 전력 수요를 폭증시키면서 화석연료 시대가 부활할 조짐을 보이고 있기 때문이다. 석탄 산업 부흥에 가장 적극적인 건 미국이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 8일(현지시각) 침체된 석탄 산업 확대를 위한 여러 행정 명령을 승인했다. 폐쇄될 예정이었던 노후 석탄화력발전소를 계속해서 가동하도록 허용하고, 조 바이든 전 대통령이 추진한 석탄 감축 정책을 중단하는 내용이다. 트럼프 대통령은 “미국이 AI 산업 경쟁에서 우위를 확보하려면 석탄이 필수”라며 “가동 중단된 발전소는 다시 가동하거나, 철거 후 새로 지을 것”이라고 말했다. 그러면서 석탄을 ‘중요 광물’로 지정하는 동시에 AI 데이터센터의 전력 공급을 위해 석탄화력발전소를 추가 가동하는 방안을 연구하라고 관계 부처에 지시했다. ━ 탄소배출 주범으로 퇴출 추세…AI로 부활 명분 석탄 발전은 지구 온난화의 주요 원인인 이산화탄소 배출의 주범으로 꼽힌다. 또 이산화황 등 각종 대기오염 물질을 뿜어낸다. 이에 미국은 2000년대 이후 ‘석탄과 전쟁’을 벌이면서 석탄 발전의 비중을 빠르게 줄였다. 2010년에 45%였던 석탄 발전 비중은 2023년에는 16%로 3분의 1 가까이 줄 것으로 예상된다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 8일(현지시간) 백악관 이스트룸에서 석탄 산업 활성화 행정명령에 서명한 후 C(Coal) 제스처를 하고 있다. EPA=연합뉴스 트럼프가 석탄 부활의 명분으로 내세운 건 AI다. AI 산업이 빠르게 성장하면서 전력 소비 증가에 대비해야 한다는 것이다. 실제로 AI는 ‘전기 먹는 하마’로 불린다. AI 데이터센터를 구동하고, 그 과정에서 발생하는 열을 식히는 냉각 시스템에도 엄청난 양의 전기가 필요하다. 미국 국제무역위원회(USITC) 에 따르면, 2021년 약 2600개였던 미국 내 데이터센터는 지난해 5300여 개로 늘었다 [서울경제] 국내 가상자산 거래소들이 지난해 1조 300억 원에 달하는 당기순이익을 거뒀다. 비트코인 반감기와 친가상자산파인 도널드 트럼프 미국 대통령의 취임 등으로 2년여간 이어진 ‘크립토 윈터(가상자산 침체기)’를 벗어나면서 전년 대비 40% 이상 늘었다.다만 거래소들의 시장 점유율 격차가 벌어지면서 수익 양극화도 더욱 뚜렷해진 것으로 나타났다.11일 서울경제신문이 국회 정무위원회 소속 김상훈 국민의힘 의원실을 통해 입수한 국내 5대 가상자산 거래소 운영사(두나무·빗썸·코인원·코빗·스트리미)의 경영 현황과 금융감독원 전자공시를 분석한 결과 지난해 5개 거래소의 영업수익(매출)은 전년보다 97% 늘어난 총 2조 2668억 원으로 집계됐다.당기순이익은 40.4% 증가한 총 1조 294억 원을 기록했다. 가상자산 호황기였던 2021년 2조 8858억 원에는 미치지 못했지만 최근 3년 새 가장 적게 벌었던 2022년 2130억 원보다는 5배 가까이 급증했다.이는 지난해 비트코인 반감기와 친가상자산 정책을 예고한 트럼프 대통령 당선 등 호재가 이어지면서 거래량이 크게 늘어난 영향으로 풀이된다. 가상자산 시장은 2021년 유례없는 호황을 맞은 후 금리 인상 여파로 2022~2023년 2년여간 침체기를 겪었다. 하지만 지난해 사상 처음으로 비트코인 1개당 가격이 1억 원을 돌파하면서 다시 호황을 맞았다.회사별로 살펴보면 양극화가 두드러졌다. 업비트를 운영하는 두나무는 전년 대비 26% 많은 9881억 원을 벌어들였다. 빗썸은 전년 대비 무려 565.8%나 증가한 1619억 원의 순익을 올렸다. 코인원과 코빗은 흑자 전환에 성공했지만 각각 156억 원, 98억 원의 순익을 거두는 데 그쳤다. 2022년 고파이 사태 여파로 자본잠식 상태에 놓인 고팍스 운영사 스트리미는 514억 원 손실에서 1305억 원 손실로 적자 폭이 오히려 확대됐다. 상위 2개사인 두나무와 빗썸의 합산 순익은 1조 1500억 원에 달했지만 나머지 3개 거래소는 모처럼 맞은 호황기에도 오히려 총 1206억 원 손실을 미국에서 가동 중인 석탄